Gratin Dauphinois Courgettes Fondant

Ce gratin dauphinois aux courgettes est un plat que je prépare toute l’année dès que les beaux jours pointent leurs courgettes tendres sur les étals. Entre la douceur de la pomme de terre et la fraîcheur de la courgette, le tout lié par une crème onctueuse parfumée à l’ail, c’est la recette idéale pour accompagner un plat familial ou sublimer un simple déjeuner du dimanche.

Je me souviens de la première fois où j’ai testé cette version dans la maison de campagne de mes parents. Le plat a à peine eu le temps de sortir du four qu’il était déjà saucé jusqu’à la dernière miette. Depuis impossible de m’en passer à chaque récolte du jardin.

Ingrédients

• Courgettes fraîches : choisies fermes au toucher leur peau doit être brillante et sans taches pour garantir une belle tenue à la cuisson
• Pommes de terre type Bintje ou Charlotte : connues pour leur fondant et leur capacité à absorber la crème tout en restant moelleuses
• Ail frais : permet d’obtenir un parfum subtil sans amertume préférer les gousses dodues et blanches
• Fromage râpé : emmental, comté ou même un mélange trois fromages, il doit fondre joliment, optez pour un fromage coupé juste avant pour plus de goût
• Crème fraîche épaisse : choisir une crème de qualité pour une texture riche et gourmande
• Lait entier : le lait permet d’alléger la crème et aide à cuire les légumes plus uniformément, privilégiez un lait bien frais
• Sel, poivre et muscade : deux essentiels qui relèvent l’ensemble et ajoutent un parfum caractéristique, râpez la muscade au dernier moment pour préserver ses arômes
• Beurre doux : à réserver pour beurrer généreusement le plat et favoriser une jolie dorure

Instructions détaillées

Préparer le plat :

Préchauffer le four à 180 degrés en chaleur tournante si possible. Beurrer un plat à gratin de façon généreuse. Couper une gousse d’ail en deux et frotter soigneusement le fond et les parois du plat pour y imprégner la saveur. Écraser les deux autres gousses d’ail et les réserver.

Préparer les légumes :

Laver et éplucher les pommes de terre. Laver les courgettes sans les peler. Découper pommes de terre et courgettes en rondelles très fines à l’aide d’une mandoline pour que chaque tranche cuise uniformément et s’épouse bien.

Monter le gratin :

Disposer une première couche bien régulière de pommes de terre dans le fond du plat. Saler, poivrer et parsemer un peu d’ail écrasé. Recouvrir d’une couche de courgettes puis assaisonner à nouveau. Alterner les couches légumes et aromates jusqu’à épuisement de tous les ingrédients, finir par une couche de pommes de terre pour une croûte plus gourmande.

Préparer le mélange crémeux :

Dans un bol, délayer crème fraîche épaisse et lait entier puis ajouter une pincée de sel, du poivre du moulin et un nuage de muscade râpée. Verser ce mélange de manière homogène sur tous les légumes pour bien les enrober.

Finaliser et enfourner :

Couvrir la surface du gratin de fromage râpé pour obtenir une croûte bien dorée. Placer au four pendant environ cinquante minutes. Surveiller la cuisson, le dessus doit gratiner sans brûler tandis que le cœur reste bien fondant. Le plat embaume alors toute la maison et les légumes deviennent tendres sous la fourchette.

Mon petit plaisir dans cette recette c’est la muscade fraîchement râpée qui enveloppe le gratin d’un parfum irrésistible. Plus d’une fois mes neveux se sont disputés la croûte bien dorée lors des anniversaires familiaux et c’est à celui qui se sert le premier.

Conseils de conservation

Ce gratin se conserve très bien au réfrigérateur pour deux à trois jours dans un plat hermétique. Je le trouve même meilleur réchauffé car les saveurs ont eu le temps de se mêler. Vous pouvez aussi le congeler en portions individuelles il suffit de le laisser décongeler au réfrigérateur puis de le passer quelques minutes au four pour retrouver le côté gratiné.

Substitutions possibles

Il m’arrive de remplacer la crème par un fromage blanc épais pour une version plus légère ou même d’ajouter une pincée d’herbes de Provence si je n’ai plus de muscade. Le fromage râpé peut être remplacé par de la mozzarella ou même un reste de parmesan pour une croûte encore plus parfumée. N’hésitez pas à varier selon ce que vous trouvez dans votre frigo.

Suggestions de service

Ce gratin donne le meilleur de lui-même avec un rôti ou un simple poisson blanc vapeur mais il accompagne aussi très bien une grande salade verte croquante. Pour les plus gourmands servez-le en guise de plat unique avec un œuf au plat par-dessus et quelques noisettes de beurre.

Petit mot sur ses origines

Le gratin dauphinois traditionnel ne comporte que de la pomme de terre. L’ajout de courgette est tout simplement ma version mêlant souvenirs d’enfance et envies de créativité en cuisine. Le plat trouve ses origines dans la région du Dauphiné mais il a vite conquis toute la France et de nombreuses variantes fleurissent selon les terroirs et les saisons.

Ce gratin réunit tout ce qu’on aime dans la cuisine familiale : simplicité, générosité et authenticité. À servir bien chaud pour régaler toutes les générations autour de la table.

Vos questions sur cette recette

→ Comment obtenir une texture fondante ?

Il est essentiel de couper les légumes en tranches fines et d'utiliser une cuisson lente au four pour que tout soit bien moelleux.

→ Quel fromage est conseillé ?

Un mélange d’emmental, de comté ou de fromage râpé trois fromages apporte un gratiné savoureux et doré.

→ Peut-on remplacer la crème épaisse ?

La crème liquide entière peut être utilisée mais la crème épaisse offre plus d’onctuosité au plat.

→ Comment éviter un plat trop liquide ?

Veillez à bien égoutter les courgettes et respectez les quantités de crème et de lait pour éviter l’excès d’humidité.

→ Peut-on préparer ce plat à l'avance ?

Oui, il se conserve très bien au réfrigérateur et peut être réchauffé pour servir chaud et fondant.

→ Faut-il éplucher les courgettes ?

Les courgettes peuvent être utilisées avec la peau, elle donne couleur et légèreté au plat.