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Le cougnou belge est bien plus qu’une brioche de Noël : pour moi c’est une douce tradition transmise depuis des générations. À chaque hiver, quand les premiers froids reviennent, préparer ces pains dorés embaumait la maison et annonçait la magie des fêtes.
Quand j’ai fait mon premier cougnou toute seule, j’étais impressionnée par la douceur de la pâte et j’ai tout de suite pensé à ma grand-mère qui le servait encore tiède avec un chocolat chaud : c’est un pur goût de Noël.
Ingrédients
- Farine de blé T45 ou T55 : essentielle pour une mie légère, choisir une farine fraîche et non rance
- Levure fraîche de boulanger : donne le moelleux et la saveur unique, préférer une levure bien vivante et parfumée
- Beurre doux à température ambiante : enrichit la pâte et parfume généreusement
- Œufs : pour la structure de la pâte et la dorure, privilégier des œufs frais de qualité
- Sucre en poudre : pour la douceur, à ajuster selon les goûts
- Lait tiède : hydrate parfaitement, choisir un lait entier pour plus d’onctuosité
- Raisins secs : pour le contraste et la gourmandise, ils doivent être bien moelleux et réhydratés
- Option sucre perlé : pour la touche croquante et festive, à saupoudrer juste avant la cuisson
Instructions détaillées
- Préparation de la pâte :
- Délayer la levure dans un peu de lait tiède prélevé sur la quantité totale avec une pincée de sucre. Attendre dix minutes pour que le mélange mousse. Dans un grand saladier ou le bol du robot, déposer la farine et le sel séparément. Ajouter le sucre, les œufs, la levure diluée puis le reste de lait tiède. Pétrir à vitesse moyenne pendant dix minutes jusqu’à obtenir une pâte douce et homogène. Incorporer le beurre en petits morceaux et pétrir à nouveau cinq à dix minutes pour bien lier l’ensemble. Ajouter les raisins égouttés, mélanger à la main ou au robot pour les répartir sans les écraser.
- Temps de pousse :
- Recouvrir la pâte avec un torchon propre ou un film légèrement huilé et laisser lever dans un endroit tiède, à l’abri des courants d’air. Patienter entre une heure trente et deux heures jusqu’à ce que la pâte double de volume.
- Façonnage des cougnous :
- Dégazer la pâte sur un plan fariné pour chasser l’air, puis diviser en boules de cent à cent cinquante grammes. Chaque portion se façonne en boudin puis deux petites boules pour chaque extrémité afin de donner la forme d’un bébé emmailloté. Poser sur une plaque chemisée de papier.
- Deuxième pousse :
- Laisser lever de nouveau quarante-cinq minutes à une heure sans exposer au froid.
- Cuisson :
- Préchauffer le four à cent quatre-vingt degrés (chaleur tournante). Badigeonner chaque cougnou d’un jaune d’œuf battu avec un peu de lait et, éventuellement, parsemer de sucre perlé. Enfourner pour quinze à vingt minutes selon la taille. Surveiller la dorure et retirer lorsqu’ils sont joliment colorés.
Je me revois petite, jouer avec la pâte et attendre impatiemment la sortie du four, car le parfum remplissait toute la maison.
Conseils pour la conservation
Le cougnou se garde facilement deux à trois jours dans un linge propre : il reste ainsi tendre. Vous pouvez aussi le congeler tranché pour sortir juste la quantité nécessaire : quelques minutes au four à basse température suffisent pour retrouver son moelleux.
Remplacements d’ingrédients
Vous pouvez remplacer les raisins secs par des pépites de chocolat ou des fruits confits pour varier les saveurs. Si vous n’avez pas de sucre perlé, un peu de cassonade déposée sur le dessus peut apporter une note caramélisée.
Suggestions de service
Coupé en tranches et légèrement grillé, le cougnou est irrésistible avec du beurre ou de la confiture. Il accompagne à merveille le chocolat chaud ou un café épicé pour renforcer l’esprit de Noël. Proposez-le aussi en version individuelle, avec une crème anglaise.
Brève histoire du cougnou
Cette brioche typique de Belgique et du nord de la France est préparée à la Saint Nicolas et à Noël. Sa forme rappelle l’enfant Jésus emmailloté : c’est un vrai symbole de partage et de convivialité. Chaque famille détient sa recette et la transmet de génération en génération.
Un cougnou moelleux, doré, et partagé, c’est déjà toute la magie de Noël : il ne reste plus qu’à savourer ce plaisir simple en famille.
Vos questions sur cette recette
- → Comment obtenir une brioche bien moelleuse ?
Respectez le temps de pousse et pétrissez suffisamment afin d'obtenir une pâte aérée et souple. Incorporez le beurre en petits morceaux pour renforcer la mie.
- → Puis-je remplacer les raisins secs ?
Oui, il est possible d'utiliser des pépites de chocolat ou des fruits confits pour varier les saveurs tout en conservant la texture de la brioche.
- → Comment façonner la forme traditionnelle ?
Divisez la pâte en portions, formez une boule allongée puis ajoutez deux petites boules à chaque bout, évoquant un bébé emmailloté typique du cougnou.
- → Le sucre perlé est-il indispensable ?
Non, il est facultatif, mais il apporte un croquant et une note festive qui s’accorde parfaitement avec cette brioche.
- → Comment conserver le cougnou ?
Gardez-le dans un linge propre à température ambiante pour préserver son moelleux, ou congelez-le pour le savourer plus tard.
- → Est-il possible d'utiliser de la levure sèche ?
Oui, remplacez la levure fraîche par l’équivalent en levure sèche, en l’activant dans le lait tiède avant incorporation.