Boulettes Italiennes au Pain et aux Épinards

Cette recette traditionnelle du nord de l'Italie transforme des ingrédients simples en un plat réconfortant qui ravira toute la famille. Les strangolapreti, littéralement "étrangle-prêtres", sont des gnocchis rustiques aux épinards qui offrent une délicieuse alternative aux pâtes classiques.

J'ai découvert cette recette lors d'un voyage dans les Dolomites et depuis, elle est devenue un incontournable de nos dîners familiaux du dimanche soir. Même mes enfants réticents aux légumes en redemandent.

Ingrédients

• 500 g d'épinards frais: ce légume vert apporte couleur et nutrition au plat.
• 200 g de pain rassis réduit en chapelure: choisissez un pain de bonne qualité pour plus de saveur.
• 180 ml de lait entier: le lait entier donne plus de richesse que les versions allégées.
• 2 gros œufs: ils agissent comme liant pour maintenir les boulettes ensemble.
• 85 g de farine: juste assez pour structurer sans alourdir.
• 50 g de Grana Padano râpé: un fromage italien affiné qui ajoute une profondeur de goût.
• 1 pincée de noix de muscade fraîchement râpée: elle rehausse le goût des épinards.
• Sel et poivre: pour assaisonner à votre goût.
• 50 g de beurre: pour la sauce noisette finale.
• Semoule: elle empêche les boulettes de coller.
• Pour servir: des feuilles de sauge fraîche et du Grana Padano supplémentaire.

Instructions Étape par Étape

Préparer la base au pain:

Mélangez la chapelure avec le lait dans un grand bol. Laissez reposer au moins 15 minutes pour que le pain absorbe bien le liquide. Le pain doit devenir mou mais pas complètement détrempé.

Préparer les épinards:

Faites chauffer une grande poêle à feu vif sans matière grasse. Ajoutez les épinards avec juste quelques gouttes d'eau. Couvrez pendant 2 minutes exactement. Remuez délicatement avec des pinces jusqu'à ce que toutes les feuilles soient flétries mais encore vertes vives. Pressez les épinards pour éliminer l'excès d'eau puis égouttez-les dans une passoire fine. Cette étape est cruciale pour éviter des boulettes trop humides.

Finaliser la préparation:

Une fois les épinards refroidis, pressez-les à nouveau fermement pour extraire tout le liquide résiduel. Hachez-les finement sur une planche. Dans un grand bol, mélangez le pain imbibé, les épinards hachés, les œufs, la muscade, une pincée généreuse de sel et quelques tours de moulin à poivre. Incorporez progressivement la farine en travaillant délicatement la pâte jusqu'à obtenir une consistance qui permet de former des boulettes. Le secret est d'utiliser le minimum de farine nécessaire.

Former et tester:

Faites un test en formant une petite boulette cylindrique et en la plongeant dans de l'eau bouillante salée. Elle doit remonter à la surface après environ une minute et rester intacte. Si elle se désagrège, ajoutez un peu plus de farine au mélange. Goûtez cette boulette test pour ajuster l'assaisonnement si nécessaire.

Former les boulettes:

Avec des mains légèrement huilées, façonnez des boulettes cylindriques d'environ 4 cm de long et 2 cm de diamètre. Déposez-les sur un plateau généreusement saupoudré de semoule pour éviter qu'elles ne collent.

Cuire les strangolapreti:

Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition. Cuisez les boulettes par lots pour ne pas surcharger la casserole. Elles sont prêtes lorsqu'elles remontent à la surface, généralement après 2 à 3 minutes. Retirez-les délicatement avec une écumoire.

Préparer la sauce:

Pendant la cuisson des dernières boulettes, faites fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen. Ajoutez les feuilles de sauge entières et laissez cuire jusqu'à ce qu'elles deviennent croustillantes et que le beurre prenne une belle couleur dorée avec un parfum de noisette. Attention à ne pas brûler le beurre.

Finaliser le plat:

Ajoutez les boulettes égouttées dans la poêle avec le beurre à la sauge. Remuez doucement pour les enrober uniformément. Servez immédiatement avec du Grana Padano râpé supplémentaire.

À Savoir Absolument

• Ce plat est économique et valorise le pain rassis.
• Les strangolapreti se congèlent parfaitement avant cuisson.
• La recette peut être préparée jusqu'à 24 heures à l'avance et conservée au réfrigérateur.

La noix de muscade est mon ingrédient secret préféré dans cette recette. Je me souviens encore de ma grandmère italienne qui gardait toujours une noix entière et sa petite râpe spéciale pour parfumer ses plats aux épinards. Cette touche subtile fait toute la différence et transforme un plat simple en quelque chose de vraiment mémorable.

Épingler

Conservation des Strangolapreti

Les strangolapreti se conservent au réfrigérateur pendant environ deux jours dans un contenant hermétique. Pour les réchauffer, utilisez une poêle avec un peu de beurre frais plutôt que le microonde qui pourrait les rendre caoutchouteux. Vous pouvez également congeler les boulettes crues sur un plateau puis les transférer dans un sac congélation. Cuisez-les ensuite directement depuis le congélateur en ajoutant simplement une minute au temps de cuisson.

Variations Régionales

Dans certaines parties du Trentin-Haut-Adige, on ajoute des herbes fraîches comme le persil ou la marjolaine à la pâte. Dans le Sud-Tyrol voisin, on peut trouver des versions avec des épices comme le cumin ou la cannelle. Certaines familles ajoutent également des morceaux de speck, le jambon fumé local, pour une version plus riche. N'hésitez pas à expérimenter avec ces variantes pour découvrir votre préférée.

Servir les Strangolapreti

Traditionnellement, ce plat est servi comme primo piatto, une entrée avant le plat principal. Pour en faire un repas complet, accompagnez-le d'une salade verte assaisonnée simplement à l'huile d'olive et au vinaigre balsamique. Un verre de vin blanc sec du Trentin-Haut-Adige comme un Nosiola ou un Müller Thurgau complète parfaitement les saveurs délicates des strangolapreti.

Questions Fréquemment Posées

→ Puis-je utiliser un autre fromage que le Grana Padano ?

Oui, vous pouvez remplacer le Grana Padano par du Parmigiano-Reggiano ou du Pecorino Romano pour une saveur similaire.

→ Comment rendre cette recette végétarienne ?

Cette recette est déjà végétarienne. Assurez-vous simplement d'utiliser du fromage sans présure animale si nécessaire.

→ Puis-je congeler les Strangolapreti ?

Oui, vous pouvez congeler les boulettes après les avoir façonnées. Cuisez-les directement à l'eau bouillante sans décongélation préalable.

→ Que faire si je n'ai pas de pain rassis ?

Vous pouvez utiliser du pain frais et le laisser sécher au four à basse température pendant 10-15 minutes avant de le réduire en chapelure.

→ Comment servir les Strangolapreti ?

Servez-les chaudes, enrobées de beurre noisette et de sauge, avec du Grana Padano râpé et éventuellement une salade verte en accompagnement.