Salade de fenouil et jambon

Cette salade de fenouil au jambon Serrano offre une combinaison parfaite entre la fraîcheur croquante du fenouil et la douceur salée du jambon espagnol, le tout relevé par la feta et une touche d'agrumes.

Cette salade est devenue mon choix de prédilection pour les repas entre amis pendant les chaudes journées d'été. Sa présentation colorée impressionne toujours mes invités tout en étant incroyablement simple à préparer.

Ingrédients

• Six petits bulbes de fenouil: pour leur croquant rafraîchissant et leur saveur anisée délicate
• Six tranches de jambon Serrano: apportant le côté salé et une texture fondante
• Cent grammes de féta: offrant une onctuosité crémeuse qui équilibre le croquant du fenouil
• Un décilitre d'huile d'olive: de bonne qualité pour une base méditerranéenne authentique
• Une demie botte de basilic frais: ajoutant des notes aromatiques indispensables
• Une cuillère à soupe de pignons de pin: pour leur texture croquante et leur goût beurré
• Un citron bio: dont le jus apporte fraîcheur et équilibre à l'ensemble
• Sel gris fin et poivre du moulin: fraîchement moulu pour relever harmonieusement les saveurs

Instructions Étape par Étape

Préparation du fenouil:

Lavez soigneusement chaque bulbe de fenouil sous l'eau froide. Retirez la première couche extérieure qui est souvent plus dure et fibreuse. Coupez les tiges vertes en conservant quelques feuilles pour la décoration. Tranchez finement les bulbes à l'aide d'une mandoline pour obtenir des lamelles très fines et régulières. Plongez immédiatement ces lamelles dans un saladier d'eau glacée pour les garder croquantes et éviter qu'elles ne s'oxydent.

Préparation de l'huile aromatisée:

Versez l'huile d'olive dans une petite casserole et chauffez à feu très doux. Ajoutez les feuilles de basilic entières et laissez infuser pendant environ 10 minutes. L'huile doit être juste tiède pour extraire les arômes sans cuire le basilic. Retirez du feu et laissez refroidir complètement pour que les saveurs s'imprègnent parfaitement.

Torréfaction des pignons:

Préchauffez votre four à 160 degrés Celsius. Répartissez les pignons de pin sur une plaque de cuisson en une seule couche. Enfournez pendant 5 minutes exactement en surveillant attentivement car ils brunissent très rapidement. Ils doivent prendre une couleur dorée uniforme. Sortez du four et laissez refroidir à température ambiante.

Assemblage de la salade:

Égouttez délicatement les lamelles de fenouil et séchez-les soigneusement dans un torchon propre. Transférez-les dans un saladier spacieux. Arrosez avec l'huile d'olive infusée au basilic en filtrant les feuilles. Pressez le citron directement sur la salade. Assaisonnez généreusement avec le sel gris et le poivre fraîchement moulu. Mélangez délicatement pour enrober uniformément chaque lamelle sans les briser.

Dressage et finition:

Transférez la salade assaisonnée dans un grand plat de service creux. Émiettez la féta en morceaux irréguliers sur le dessus. Disposez artistiquement les tranches de jambon Serrano en les froissant légèrement pour créer du volume. Parsemez les pignons de pin torréfiés sur l'ensemble. Terminez en décorant avec quelques feuilles de basilic frais entières et éventuellement les feuilles de fenouil réservées.

Le fenouil est vraiment le héros méconnu de cette recette. Ce légume souvent sous-estimé apporte une fraîcheur incomparable et se marie étonnamment bien avec le jambon. Dans ma famille, nous le cultivons désormais dans notre potager tant il est devenu indispensable à nos tables estivales.

Conservation et Préparation à l'Avance

Vous pouvez préparer tous les éléments séparément jusqu'à 24 heures à l'avance. Conservez les lamelles de fenouil dans l'eau citronnée au réfrigérateur pour maintenir leur croquant. L'huile infusée se garde facilement plusieurs jours dans un contenant hermétique à température ambiante. Assemblez la salade seulement au moment de servir pour préserver la texture idéale du fenouil et l'aspect esthétique du plat.

Épingler

Variations Saisonnières

En automne, remplacez le basilic par de la sauge légèrement frite pour une version plus terreuse. Au printemps, ajoutez des petits pois frais et quelques feuilles de menthe pour une explosion de fraîcheur. En hiver, incorporez des quartiers d'orange sanguine et de la roquette pour une salade plus consistante et vitaminée qui accompagnera parfaitement vos repas de fête.

Accords Parfaits

Cette salade se marie merveilleusement avec un vin blanc sec comme un Vermentino italien ou un Chablis français. Pour un repas complet, servez-la accompagnée de pain aux olives légèrement grillé et d'une soupe froide de courgettes en été. Elle constitue également une entrée parfaite avant un plat de poisson grillé ou des pâtes fraîches aux fruits de mer.

Astuces de Chef

Le trempage du fenouil dans l'eau glacée est non négociable car il garantit le croquant et élimine l'amertume. Optez toujours pour un jambon Serrano affiné au moins 18 mois pour une saveur plus profonde et complexe. La féta de brebis traditionnelle grecque apporte une saveur plus authentique qu'une féta industrielle.

Questions Fréquemment Posées

→ Peut-on préparer cette salade à l'avance ?

Il est préférable de préparer le fenouil à l'avance et de garder le reste des ingrédients séparés. Assemblez la salade juste avant de servir pour préserver la fraîcheur.

→ Comment torréfier les pignons de pin ?

Placez les pignons sur une plaque au four préchauffé à 160°C et laissez-les dorer pendant environ 5 minutes. Surveillez pour éviter qu'ils ne brûlent.

→ Peut-on remplacer le jambon Serrano ?

Oui, vous pouvez utiliser du jambon cru ou une alternative végétarienne, comme des copeaux de parmesan ou des champignons pour plus de texture.

→ Quel est le rôle de l'huile infusée au basilic ?

L'huile infusée apporte une profondeur aromatique et rehausse les saveurs. Vous pouvez personnaliser en infusant d'autres herbes comme le persil ou la menthe.

→ Comment bien émincer le fenouil ?

Utilisez une mandoline pour obtenir des tranches uniformes et fines, ce qui garantit une texture croquante et une meilleure imprégnation des assaisonnements.