Gratin aubergines tomates béchamel

Ce gratin d’aubergines, tomates et béchamel représente à mes yeux l’incarnation parfaite du confort familial des soirs d’été comme d’automne. Retrouvez toute la tendresse du caviar d’aubergine, la douceur des tomates cerises et la richesse de la béchamel, liés en un plat doré que j’ai tant de plaisir à préparer lorsque les étals regorgent d’aubergines charnues.

La toute première fois que j’ai servi ce gratin lors d’un grand repas de famille en plein été tout le monde a plongé la cuillère avec le sourire. Depuis même mes amis qui ne raffolent pas des aubergines en redemandent.

Ingrédients

• Aubergines : six pièces, elles apportent toute la substance moelleuse et légèrement fumée, choisissez-les bien fermes et lisses
• Huile d’olive : trois centilitres, donne du parfum et évite que l’aubergine ne dessèche, optez pour une huile extra vierge fruitée
• Ail : deux gousses, relève la garniture et parfume la chair, veillez à ce qu’il soit bien frais
• Sel fin : deux pincées, indispensable pour révéler la saveur des légumes, prenez un sel marin si possible
• Moulin à poivre : deux tours pour relever la garniture, fraîchement moulu fait toute la différence
• Beurre doux : quarante grammes, la base fondante de la béchamel à préférer bien frais
• Farine de blé T55 : quarante grammes, donne de la tenue à la sauce, une farine fluide et légère fonctionne bien
• Lait demi-écrémé : cinquante centilitres, pour une béchamel onctueuse, choisissez un lait de bonne qualité idéalement frais
• Noix de muscade râpée : une pincée, parfume délicatement la sauce, râpez-la au dernier moment
• Gruyère râpé : cent cinquante grammes, pour la croûte dorée et savoureuse du gratin, prenez un gruyère à pâte tendre et bien affiné
• Tomates cerises : huit cents grammes, apportent du peps et de la douceur, fiez-vous à leur parfum pour juger de leur maturité

Instructions détaillées

Préchauffer le four :

Démarrez toujours par allumer le four à cent quatre-vingts degrés, cela garantit une cuisson homogène plus tard.

Préparer les aubergines :

Coupez les aubergines en deux sans retirer le pédoncule, quadrillez délicatement la chair puis badigeonnez-les d’huile d’olive avant de les frotter avec l’ail épluché, salez et poivrez généreusement, placez-les dans du papier aluminium.

Cuire les aubergines :

Enfournez les aubergines enveloppées trente à quarante minutes, piquez avec un couteau pour vérifier, il doit traverser sans résistance, la chair doit être bien moelleuse.

Mixer la chair :

Une fois tièdes, récupérez la pulpe à la cuillère puis mixez-la finement, vous obtiendrez une sorte de caviar crémeux.

Réaliser la béchamel :

Faites fondre le beurre dans une casserole, ajoutez la farine et mélangez jusqu’à former un roux, laissez cuire deux à trois minutes sur feu doux sans colorer.

Incorporer le lait :

Ajoutez le lait froid en plusieurs fois, fouettez constamment pour éviter les grumeaux, laissez épaissir sur feu moyen jusqu’à légère ébullition, comptez cinq minutes.

Assaisonner la sauce :

Ajoutez le sel, le poivre et la pincée de muscade, fouettez encore une minute pour une saveur homogène.

Préparer les tomates :

Lavez et séchez soigneusement les tomates cerises puis coupez-les en deux, privilégiez une découpe assez nette pour préserver leur jus.

Monter le gratin :

Dans un grand plat, répartissez d’abord la purée d’aubergine en couche régulière, déposez les demi tomates cerises harmonieusement puis nappez de béchamel, enfin parsemez toute la surface de gruyère râpé.

Gratiner :

Enfournez à cent quatre-vingts degrés dix minutes environ, le dessus doit devenir joliment doré avec des bulles apétissantes.

Le parfum de la noix de muscade reste mon petit détail fétiche dans la béchamel je me revois sur le tabouret de la cuisine à râper ce petit morceau pour ma mère pendant qu’elle surveillait le gratin au four ces arômes me ramènent à chaque fois en enfance.

Méthode de conservation

Réservez le gratin au réfrigérateur dans un plat filmé, il se conserve trois jours, la texture reste fondante après réchauffage, un petit tour au four à cent soixante degrés suffit pour retrouver la croûte dorée du premier jour. Évitez le micro-ondes si possible pour préserver l’onctuosité de la béchamel.

Substituts d’ingrédients

N’hésitez pas à remplacer le gruyère par du comté ou de la mozzarella pour une touche italienne. Des tomates rondes coupées en morceaux conviennent aussi en dehors de la saison des cerises. Les aubergines blanches, légèrement plus douces, donnent un résultat très délicat.

Idées de service

Servez le gratin avec une petite salade de roquette ou d’herbes fraîches et quelques tranches de pain grillé. Il accompagne bien une viande blanche rôtie si vous voulez un menu plus élaboré. Ce plat se suffit aussi à lui-même avec un bon verre de vin blanc sec.

Petite histoire du plat

Ce gratin s’inspire des grands classiques méditerranéens à base de légumes du soleil servis en version gratinée en Provence et en Italie. Il symbolise la générosité des tablées familiales et l’art de cuisiner sainement à partir de produits accessibles. Son parfum évoque le Sud et sa chaleur.

Ce gratin invite à rassembler et à partager, il évoque la chaleur de la famille et des retrouvailles autour d’une table simple et ensoleillée.

Vos questions sur cette recette

→ Comment obtenir des aubergines fondantes pour ce gratin ?

Rôtissez les aubergines coupées en deux au four enveloppées dans du papier aluminium pour garantir une texture tendre et parfumée.

→ La béchamel doit-elle être épaisse ou fluide ?

La béchamel doit être légèrement épaisse pour bien napper les légumes et donner un gratin onctueux sans excès de liquide.

→ Peut-on remplacer le gruyère râpé ?

Oui, le parmesan, le comté ou la mozzarella s’utilisent aussi pour gratiner ce plat selon vos préférences gustatives.

→ Quel accompagnement servir avec ce gratin ?

Ce gratin s’accorde bien avec une salade verte, du pain grillé ou une céréale comme le riz ou le quinoa en plat principal.

→ Comment réussir une belle croûte dorée ?

Parsemez généreusement de fromage râpé puis faites gratiner à four chaud pour obtenir une croûte appétissante.

→ Peut-on préparer ce plat à l’avance ?

Oui, il se conserve facilement et peut être réchauffé ; les saveurs sont même sublimées après repos.