Chou à l’italienne gratiné

Ce gratin de chou à l’italienne réunit la générosité des plats familiaux et la chaleur méditerranéenne dans un plat réconfortant. Entre le fondant du chou blanchi, la viande parfumée d’aromates et la couverture gratinée de fromage fondant, c’est le genre de recette parfaite pour sublimer de simples légumes et vider le frigo sans jamais faire triste mine.

J’ai cuisiné ce gratin pour la première fois par un dimanche pluvieux et il est vite devenu un plat numéro un lors de mes réunions de famille pour son côté à la fois gourmand et convivial il fait toujours l’unanimité même auprès des plus sceptiques du chou.

Ingrédients

• Chou vert ou chou blanc : il apporte du fondant à la cuisson, privilégiez un chou dense et ferme
• Viande hachée : choisissez du bœuf seul ou mélangé avec du veau pour plus de moelleux, faire attention à la fraîcheur
• Tomates bien mûres ou concassées : elles offrent un coulis parfumé et légèrement acidulé, veiller à la qualité des tomates pour le goût
• Oignon : pour la douceur et la base aromatique, choisir un oignon jaune bien ferme
• Ail haché : il relève la sauce, préférer des gousses fraîches
• Concentré de tomate : il intensifie la saveur de la sauce
• Origan ou herbes italiennes : pour une touche d’Italie, toujours sec ou frais selon la saison
• Fromage râpé (mozzarella, cheddar, emmental ou mélange) : il crée la croûte gratinée, sélectionner un fromage qui fond bien
• Huile d’olive, sel et poivre : des basiques sauf que la qualité fait toute la différence, privilégier une huile d’olive extra vierge
• Option : riz cuit ou chapelure pour une version encore plus consistante, ceux-ci permettent de caler davantage les grands appétits

Instructions détaillées

Préparer le chou :

Enlever soigneusement les feuilles extérieures abîmées, puis couper le chou en lanières aussi fines que possible pour accélérer la cuisson et adoucir le légume. Faire bouillir une grande casserole d’eau bien salée, y plonger les lanières et blanchir entre cinq et sept minutes, remuer doucement pour éviter qu’elles ne collent. Égoutter longuement et réserver le chou dans une passoire pour évacuer le maximum d’eau.

Cuire la viande et la sauce :

Dans une grande poêle, chauffer un filet d’huile d’olive sur feu moyen. Ajouter d’abord l’oignon émincé et cuire lentement pour qu’il devienne translucide, cette étape peut durer jusqu’à huit minutes. Ajouter ensuite l’ail haché puis la viande hachée, bien émietter la viande pendant la cuisson pour garder une texture moelleuse. Verser enfin les tomates en dés ou concassées, le concentré de tomate, les herbes, sel et poivre. Laisser mijoter à feu doux une dizaine de minutes ; la sauce doit légèrement réduire et concentrer les saveurs.

Monter le plat à gratin :

Préchauffer le four à cent quatre-vingt degrés. Disposer dans le plat une première couche de chou égoutté bien réparti. Recouvrir d’une couche de la préparation de viande et sauce. Alterner les couches jusqu’à épuiser les ingrédients en terminant par une belle couche de fromage râpé pour garantir la croûte dorée.

Passer au four :

Glisser le plat sur la grille du milieu du four. Laisser gratiner vingt à vingt-cinq minutes. Vérifier que le fromage prenne une jolie teinte dorée et les bords bouillonnent. Attendre cinq minutes avant de servir pour que le gratin se tienne mieux.

Pour moi la mozzarella reste le fromage le plus enveloppant pour ce plat avec son filant incomparable je me revois enfant tirer sur ces longs fils lors des dîners d’hiver en famille autour du grand plat fumant. Le parfum du gratin tout juste sorti du four annonce toujours un vrai moment de bonheur.

Conseils de conservation

Le gratin se conserve jusqu’à trois jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique. Il supporte bien d’être réchauffé au four pour retrouver tout son fondant. Évitez le micro-ondes pour préserver le croustillant du fromage. En surplus vous pouvez découper en parts individuelles et congeler la portion de chou gratiné ; il suffira de réchauffer doucement à four moyen sans décongélation préalable.

Substitutions d’ingrédients

Si vous n’avez pas de viande rouge, essayez le poulet ou la dinde hachés pour une version plus légère. Les légumes comme l’aubergine ou la courgette rôtie remplacent aussi bien le chou pour varier. Pour les végétariens, omettre la viande et ajouter du riz cuit ou un mélange de légumineuses type lentilles avec la sauce tomate et le gratin devient complet.

Suggestions de service

Servez ce gratin en plat principal accompagné d’une salade verte croquante, cela équilibre la richesse du fromage. Pour les grandes occasions, ajoutez une touche de basilic frais ou une poignée de pignons torréfiés, ce détail réveille tous les arômes. Un peu de pain de campagne grillé pourra aussi séduire les convives les plus gourmands.

Contexte et histoire

Inspiré des traditions italiennes de cuisine familiale, ce plat mélange saveurs méditerranéennes et recettes paysannes françaises. Il rappelle les repas du dimanche où l’on utilisait les restes dans un grand gratin doré – c’est aussi un clin d’œil aux influences transalpines que l’on retrouve dans de nombreuses régions françaises du Sud. Chaque famille a sa version : certains ajoutent du riz, d’autres misent sur la chapelure, chaque plat raconte une histoire différente à table.

Ce gratin de chou apporte convivialité et réconfort sur la table familiale. Lancez-vous, chacun trouvera une bonne raison d’aimer ce plat généreux.

Vos questions sur cette recette

→ Quel type de chou utiliser ?

Vous pouvez choisir un chou vert ou blanc, selon vos préférences. Pensez à le couper finement et à le blanchir pour plus de tendreté.

→ Peut-on remplacer la viande hachée ?

Oui, la viande hachée de bœuf peut être remplacée ou mélangée avec du veau, ou par une alternative végétale pour une version sans viande.

→ Quelles variantes de fromage conviennent ?

Un mélange de mozzarella, cheddar ou emmental apporte un résultat gratiné savoureux. Adaptez selon votre goût.

→ Faut-il précuire le chou ?

Oui, le blanchiment du chou dans l’eau bouillante le rend plus digeste et préserve sa texture lors du passage au four.

→ Comment obtenir un gratin bien doré ?

Utilisez une généreuse couche de fromage râpé et passez le plat sous le grill quelques minutes à la fin de la cuisson si besoin.

→ Peut-on préparer le plat à l’avance ?

Oui, le montage peut se faire à l’avance. Il suffira d’enfourner juste avant de servir.