Gratin Poulet Butternut Réconfortant

Le gratin de poulet, poireaux et courge butternut est l'incarnation même du plat réconfortant qui réchauffe l'âme. Ces saveurs automnales se marient à merveille dans ce gratin gourmand où la douceur de la butternut rencontre le fondant des poireaux et la tendreté du poulet. Le tout est sublimé par une touche de parmesan qui gratine à souhait, créant cette croûte dorée irrésistible qui fait le charme des gratins maison.

J'ai préparé ce gratin dimanche dernier pour un déjeuner familial improvisé. Mon neveu, qui rechigne habituellement à manger des légumes, a repris deux fois du plat en se concentrant particulièrement sur les morceaux de butternut. Le secret? La légère caramélisation de la courge qui développe ses sucres naturels pendant la cuisson.

Ingrédients Essentiels

• Hauts de cuisse de poulet (600g) - Plus juteux et savoureux que les blancs, ils restent tendres même après la cuisson au four. Choisissez-les désossés pour faciliter la dégustation, mais gardez-les avec la peau si vous préférez plus de goût. Je les achète chez mon boucher qui les prépare sur demande
• Courge butternut (600g) - Sa chair orangée apporte douceur et onctuosité au plat. Sélectionnez un spécimen à la peau mate, signe de maturité. Je privilégie les courges bio de saison, dont la chair est souvent plus dense et savoureuse
• Poireaux (3 pièces) - Leur douceur légèrement sucrée se marie parfaitement avec la butternut. Choisissez des poireaux fermes avec un blanc bien développé. Je prends soin de bien les laver en les fendant partiellement pour éliminer toute trace de terre
• Parmesan (80g) - Il apporte ce côté umami et cette croûte dorée irrésistible. Un bon Parmigiano Reggiano affiné 24 mois fera toute la différence. Je le râpe toujours au dernier moment pour préserver ses arômes

La qualité des ingrédients transforme ce simple gratin en plat mémorable. Quand je prépare cette recette, je prends le temps de bien choisir ma butternut, en la soupesant pour vérifier sa densité. Plus elle est lourde pour sa taille, plus sa chair sera savoureuse. Pour les poireaux, j'opte toujours pour ceux cultivés localement, leur fraîcheur fait toute la différence.

Instructions Détaillées

Mise en place et préparation des ingrédients

Commencez par préchauffer votre four à 180°C en chaleur tournante ou 200°C sans ventilation. La température est cruciale pour obtenir un gratin parfaitement doré sans dessécher les ingrédients. Pendant ce temps, préparez vos ingrédients: coupez les hauts de cuisse de poulet en trois morceaux réguliers pour assurer une cuisson homogène. Pour la butternut, après l'avoir pelée soigneusement, retirez les graines et coupez-la en dés d'environ 2 cm - ni trop gros pour qu'ils cuisent correctement, ni trop petits pour qu'ils ne se désintègrent pas. Pour les poireaux, après les avoir bien lavés sous l'eau courante pour éliminer tout résidu de terre, parez-les en gardant principalement le blanc et un peu de vert tendre, puis émincez-les en rondelles d'un demi-centimètre d'épaisseur.

Première cuisson du poulet aromatisé

Dans une grande poêle à fond épais, vaporisez généreusement le spray de cuisson faible en calories et portez à feu moyen-vif. Quand la poêle est bien chaude, ajoutez les morceaux de poulet et assaisonnez-les directement dans la poêle avec le persil séché, le thym séché, une pincée généreuse de sel et plusieurs tours de moulin à poivre. Cette étape est essentielle pour sceller les jus à l'intérieur de la viande et développer les premiers arômes. Faites dorer le poulet environ 3-4 minutes de chaque côté jusqu'à ce qu'il prenne une belle coloration dorée, sans chercher à le cuire complètement puisqu'il terminera sa cuisson au four. Réservez le poulet sur une assiette avec son jus de cuisson qui viendra enrichir le plat ultérieurement.

Préparation des légumes et développement des saveurs

Dans la même poêle conservant les sucs du poulet, faites fondre la cuillère à soupe de beurre demi-sel (ou d'huile d'olive pour une version plus légère). Ajoutez l'oignon émincé et faites-le suer à feu moyen pendant environ 2-3 minutes jusqu'à ce qu'il devienne translucide mais sans coloration. Incorporez ensuite les dés de courge butternut et saupoudrez-les de paprika qui apportera une jolie couleur et une légère note fumée. Mélangez bien pour enrober tous les morceaux de butternut du beurre parfumé aux oignons. Laissez cuire environ 5-7 minutes en remuant régulièrement. Si les légumes commencent à attacher au fond de la poêle, ajoutez une petite quantité de bouillon de volaille (environ 60ml) et grattez les sucs avec une cuillère en bois - ces sucs caramélisés sont concentrés en saveurs et enrichiront considérablement votre plat.

Intégration des poireaux et finalisation de la préparation

Une fois que la butternut commence à s'attendrir légèrement tout en gardant sa tenue, ajoutez les poireaux émincés et l'ail haché. Ces deux ingrédients cuisent plus rapidement que la butternut, c'est pourquoi on les ajoute à ce stade. Mélangez délicatement l'ensemble et poursuivez la cuisson pendant 5 à 8 minutes supplémentaires, jusqu'à ce que les poireaux deviennent fondants et que la butternut soit tendre quand vous la piquez avec la pointe d'un couteau, mais pas au point de s'écraser. Les légumes doivent être cuits mais conserver leur structure pour ne pas se transformer en purée dans le gratin final. En fin de cuisson, goûtez et ajustez l'assaisonnement en sel et poivre selon vos préférences.

Assemblage et cuisson au four

Transférez délicatement le mélange de légumes dans un plat à gratin préalablement légèrement graissé d'environ 25-30 cm de diamètre, en le répartissant en une couche uniforme. Disposez harmonieusement les morceaux de poulet par-dessus, en les enfonçant légèrement dans les légumes tout en laissant leur partie supérieure visible pour qu'elle puisse dorer au four. Versez avec précaution le reste du bouillon de volaille (environ 180ml) le long des parois du plat pour ne pas détremper la surface. Le bouillon va mijoter pendant la cuisson et maintenir l'humidité du plat tout en permettant aux saveurs de se mélanger. Parsemez généreusement l'ensemble de parmesan fraîchement râpé, qui va fondre et créer cette croûte gratinée si appétissante. Couvrez le plat avec du papier aluminium, en le pinçant bien sur les bords pour créer une sorte de cocotte fermée qui permettra aux ingrédients de cuire à l'étouffée pendant les 15 premières minutes.

Épingler

Finition du gratin et service

Placez le plat couvert au centre du four préchauffé et laissez cuire pendant 15 minutes. Cette première phase de cuisson à couvert permet aux légumes de s'imprégner des jus du poulet et au bouillon de mijoter doucement. Retirez ensuite délicatement le papier aluminium (attention à la vapeur chaude qui s'échappera) et poursuivez la cuisson à découvert pendant encore 15 minutes environ. Cette seconde phase permet de développer cette belle coloration dorée en surface grâce au parmesan qui va gratiner. Le plat est prêt lorsque le dessus est bien doré, que le poulet est parfaitement cuit (vérifiez avec la pointe d'un couteau qu'il n'y a plus de traces rosées) et que la butternut est tendre. Sortez le plat du four et laissez-le reposer 5 minutes avant de servir. Ce court repos permet aux saveurs de se stabiliser et au plat d'être plus facile à servir. Juste avant de présenter à table, rectifiez l'assaisonnement si nécessaire et parsemez généreusement de persil frais ciselé qui apportera une touche de fraîcheur et de couleur contrastant avec les tons dorés du gratin.

Ma première rencontre avec cette combinaison d'ingrédients remonte à un séjour chez ma grand-mère qui cultivait poireaux et courges dans son potager. Elle préparait un plat similaire les dimanches d'automne, mais c'est en ajoutant le parmesan et le paprika que j'ai donné ma propre signature à cette recette familiale.

J'ai perfectionné cette recette au fil des saisons, en découvrant notamment que les courges récoltées après les premières gelées développent une douceur plus prononcée qui se marie parfaitement avec le léger piquant du parmesan affiné.

Ce gratin de poulet, poireaux et butternut est devenu un incontournable de ma cuisine automnale et hivernale. À chaque fois que je le prépare, je me rappelle l'importance de respecter la saisonnalité des produits et de prendre le temps de développer les saveurs couche par couche. La butternut, souvent sous-estimée et cantonnée aux soupes, révèle ici toute sa versatilité et sa capacité à s'accorder parfaitement avec les protéines. Le mariage avec les poireaux n'est pas seulement une question de goût, mais aussi d'équilibre nutritionnel, créant un plat complet qui nourrit autant le corps que l'esprit par son caractère profondément réconfortant.

Questions Fréquemment Posées

→ Peut-on remplacer la butternut ?

Oui, vous pouvez utiliser du potimarron ou du potiron avec un résultat similaire.

→ Comment conserver ce gratin ?

Se conserve jusqu'à 2 jours au réfrigérateur. Réchauffez au four pour retrouver le croustillant.

→ La recette peut-elle être végétarienne ?

Remplacez le poulet par du tofu ou des légumineuses et utilisez un bouillon végétal.

→ Quelles variantes d'assaisonnement proposez-vous ?

Essayez avec du thym frais, ajoutez des herbes de Provence ou un peu de curry pour changer.

→ Comment rendre ce plat sans gluten ?

Utilisez un bouillon sans gluten et vérifiez que vos autres ingrédients sont garantis sans gluten.